Robôs-abelhas ao Resgate!

À medida que a população global continua a crescer, a quantidade de alimentos necessários para atender a esse crescimento também precisa aumentar. Isso apresenta muitos desafios. Primeiramente, manchetes recentes destacam múltiplos casos de “transtorno do colapso das colônias” em que colônias de abelhas morrem por razões ainda não explicadas. Isso, por sua vez, apresenta um desafio real, pois as abelhas melíferas são as principais polinizadoras das plantas usadas para cultivar alimentos no setor agrícola. Em segundo lugar, as abelhas melíferas domesticadas, atualmente as abelhas padrão usadas na polinização devido à facilidade de transporte, foram consideradas menos eficazes na polinização de certas frutas e vegetais, como mirtilos e abacates, em comparação com as abelhas selvagens. Por último, e esse é de longe o desafio mais sério, é que simplesmente não há abelhas melíferas suficientes para suprir a crescente necessidade mundial de alimentos.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), desde 1961, a quantidade de terras dedicadas ao uso agrícola aumentou em 600%, enquanto o número de colmeias de abelhas melíferas gerenciadas cresceu apenas 83%, caracterizando um clássico problema de oferta e demanda. Por exemplo, a cada ano, 48 bilhões de abelhas melíferas são enviadas para a Califórnia para ajudar na polinização das plantações de amendoeiras e depois são deslocadas para outras partes do país para auxiliar na polinização de cultivos adicionais. Infelizmente, muitas das abelhas morrem durante o transporte, colocando mais pressão em toda a cadeia alimentar. Esse fenômeno não se limita apenas aos Estados Unidos.

Para resolver esse problema, a empresa israelense BloomX, fundada em 2019 em Rishpon, Israel, desenvolveu ferramentas robóticas que polinizam de forma tão eficiente quanto as abelhas selvagens e sem os riscos envolvidos no uso de abelhas melíferas. Além de sua eficácia, essas “robô-abelhas” também podem ser usadas em países que proíbem a importação de abelhas estrangeiras (como a Colômbia), uma vez que representam possíveis ameaças aos ecossistemas locais.

Atualmente, a BloomX está focada na polinização de mirtilos e abacates, pois são cultivos de grande rentabilidade e a empresa desejava demonstrar aos agricultores um alto retorno do investimento. Considerando que ambos os itens são caros, ao utilizar os robôs da BloomX, os agricultores podem obter maiores receitas com aumentos significativos na produção e qualidade.

A BloomX desenvolve “robôs-abelhas” diferentes para diferentes frutas e vegetais, uma vez que cada tipo possui necessidades específicas em relação à polinização. O que a BloomX tem demonstrado é que suas “abelhas” podem aumentar os rendimentos de mirtilos em até 30%, enquanto reduzem o tamanho das frutas pequenas em 55% e aumentam o tamanho das frutas grandes em 29%. No caso dos abacates, houve um aumento de 40% no rendimento com o uso das ferramentas robóticas da BloomX, permitindo aos produtores produzir mais frutas de tamanho médio, a categoria preferida dos consumidores.

A BloomX atualmente tem clientes na América Latina (México, Peru e Colômbia), África do Sul, Israel e Estados Unidos. De acordo com a empresa, as próximas frutas na lista de prioridades são maçãs, mangas e outras frutas vermelhas, bem como tomates cultivados em estufas.

No verdadeiro estilo da “nação das startups”, existem pelo menos outras seis startups focadas em abelhas em Israel, todas trabalhando para resolver problemas do mundo real de maneira eficiente e realista do ponto de vista financeiro, incluindo:

Bee-io, que visa produzir mel sem abelhas.

BeeWise, que pode abrigar até 40 colônias, ou dois milhões de abelhas, permitindo que os apicultores cuidem remotamente de suas colmeias.

BeeHero, que ajuda os agricultores a otimizar o posicionamento das colmeias.

BioBee, que substitui as abelhas melíferas por bumblebees.

ToBe, que pulveriza um miticida para combater o ácaro Varroa, um parasita que se alimenta de abelhas melíferas e as infecta com vírus perigosos.

Edete, que desenvolveu uma tecnologia de polinização artificial usando veículos que se assemelham a tratores.

A tecnologia israelense tem sucesso mais uma vez!

Fonte: Israel21C